當一個回路線圈通予電流時，其效果相當于磁鐵棒。因此線圈面有磁場N－S極的產生，亦即有磁通量穿越。若所使用的電源為交流電，線圈的磁極和穿越回路面的磁通量都會產生變化。
當有一導磁性金屬面放置于回路線圈上方時，此時金屬面就會感應電流（即渦流），渦流使鍋具鐵原子高速無規則運動，原子互相碰撞、摩擦而產生熱能。
感應的電流越大則所產生的熱量就越高，煮熟食物所需的時間就越短。要使感應電流越大，則穿越金屬面的磁通變化量也就要越大，當然磁場強度也就要越強。這樣一來，原先通過交流電的線圈就需要越多匝數纏繞在一起。 因為使用高強度的磁場感應，所以爐面沒有電流產生，因此在烹煮食物時爐面不會產生高溫，現在非山寨版的電磁爐爐面都是使用了能耐高溫的黑晶板，是一種相對安全的烹煮器具。在使用過程中，因為黑晶板會與鍋具接觸，會局部產生高溫，所以在加熱后的一段時間里，不要觸摸爐面，以防燙傷。

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